第469章 龙与狼与狮
第469章 龙与狼与狮
货船在神眼湖平静的水面上航行了一夜。
这条水路是金色黎明开闢的贸易航线之一，从赫伦堡的码头出发，向东穿过整个神眼湖，最终在湖东岸的一个新兴小镇靠岸。
从这里开始，便是王领的土地。
琼恩站在船头，看著湖岸线在晨雾中逐渐清晰。艾莉亚站在他身旁，一只手搭在剑柄上，灰色的眼睛扫视著周围的一切。
她身后是金色黎明近卫军精锐，他们穿著轻便但坚固的皮甲，外面罩著深褐色的旅行斗篷，斗篷下摆绣著金色的日芒纹章。
这些战士沉默而警惕，手从未远离武器。
“王领和河间地之间没有天然边界。”
琼恩对艾莉亚说，声音在湖风的呼啸中显得有些模糊，“在伊耿征服之前，这片土地都属於河间地的国王。如果非要划一条线，大概就是以神眼湖为界一湖东是王领，湖西是河间地。”
艾莉亚点点头。“所以我们现在要进入敌国了。”
“不完全是。”琼恩说，“丹妮莉丝已经占领了大部分王领。我们不是进入敌国，而是进入一个————不稳定的盟友的领地。”
船在中午时分靠岸。小镇不大，但异常繁忙。
码头上堆满了木箱和麻袋，工人正在装卸货物。
琼恩看到一些明显来自河间地的商品：粮食、毛皮、铁器。
作为交换，来自王领的货物被运上船—主要是从贵族城堡里掠夺来的金银器皿、丝绸和各种钱幣。
金色黎明在这里有一个小型贸易站，负责人是个禿顶的中年男人，名叫哈林。
他是一个因为战爭而破產的小店主，在刘易建立神眼联盟的过程，曾经作为难民被金色黎明庇护。
作为“老人”，他认出了琼恩，匆匆赶来。
“雪诺大人。”哈林行礼，“凯文大人已经传信过来，说你会经过这里。马匹已经准备好了。”
“情况如何？”琼恩一边检查马鞍一边问。
哈林压低声音。“王领现在乱成一团。丹妮莉丝的军队像镰刀割麦子一样扫过各个城堡，大多数贵族要么投降，要么逃往君临。平民————有些跟著军队走，有些逃往河间地。
我们已经接收了大约三千难民，安置在神眼湖西岸的新垦村里。”
琼恩翻身上马。
“君临有什么消息？”
“很少。城门紧闭，没有商队进出。有些从君临逃出来的人说————说城里发生了可怕的事情。”
哈林的表情变得不安，“他们说有些人变成了怪物，攻击其他人。但这些都是传言，没法证实。”
琼恩点点头，没有多说什么。他示意队伍出发。
从湖岸到罗斯比城需要两天的骑行。沿途的景象证实了哈林的话—田野大多荒芜，村庄空了一半，有些房屋被烧毁，只剩下焦黑的骨架。
但他们也看到了丹妮莉丝军队的痕跡：道路被修缮过，桥樑得到加固，偶尔能看到小队士兵在巡逻。
这些士兵以自由民为主，他们的装备让琼恩印象深刻。
他们穿著统一的鎧甲—虽然不是全套板甲，但至少都有胸甲、头盔和护臂，盔甲下面是厚实的武装衣。武器保养得很好，队形整齐。
更重要的是，他们的精神状態与琼恩记忆中那支衣衫槛褸、在风雪中挣扎的军队已经截然不同——至少吃得饱穿的暖。
第二天傍晚，罗斯比城的轮廓出现在地平线上。
罗斯比城坐落在王领北部的一片丘陵上，城堡本身不算宏伟，但战略位置重要—它是君临城北面最后一个领主城堡，一旦沦陷，君临就將完全孤立。
城堡由灰色石块砌成，城墙高约三十尺，四角有塔楼。
主堡是一座方形建筑，顶部有垛口和箭孔。
城堡周围原本有一片小镇，但现在大部分建筑已经被改造成军营、工坊和仓库。
当琼恩的队伍接近时，他们被一队多斯拉克骑兵拦下。这些草原战士穿著皮甲，腰佩弯刀，脸上刺著古老的纹身。他们的马小而健壮，鬃毛编成复杂的辫子。
“停下！”领头的多斯拉克人用生硬的通用语喊道。他的目光锐利如鹰，扫过琼恩和身后的护卫们。
琼恩举起右手，示意队伍停下。“我是琼恩·雪诺，金色黎明的使者，求见丹妮莉丝女王。我曾在女王军中效力，担任救护营指挥官。”
作为草原上的卡丽熙，丹妮莉丝女王麾下有不少多斯拉克人。
但是这些人也分为两个派系：卓戈卡奥留给女王的小卡拉萨，仅仅有数百人，却是女王最亲近最信任的族群。
还有就是弥林城外被女王俘获的將近三千多拉斯克骑兵，他们战斗力虽强，但是作为由俘虏转化的士兵，在女王的心中的地位甚至落在自由民士兵的后面。
也因此，他们並不认得女王身边曾经的红人，光明祭司，红神的忠僕，琼恩·雪诺大人。
卫兵头领打量了他一会儿，然后对身旁的同伴说了几句听不懂的语言。那人掉转马头，向城堡奔去。
等待的时间里，琼恩观察著罗斯比城的变化。
城墙上飘扬著坦格利安家族的旗帜——黑底上的三头红龙。
但除此之外，还有许多其他旗帜：无垢者的闪电长矛旗、多斯拉克的马头旗、以及一些归顺贵族的家徽。
城堡大门开著，人流进出不息一士兵、工匠、运送物资的民夫。
大约一刻钟后，那个多斯拉克人回来了。他点点头，示意队伍可以进入，但要求使者们交出武器。
“我们是使者，不是囚犯。”艾莉亚冷冷地说。
琼恩按住她的手臂。“可以交出长剑，但保留匕首。”他对多斯拉克人说，“这是使者的基本权利。”
经过短暂的对峙，对方同意了。烈日行者们將长剑交给守卫，但保留了贴身短刀。
琼恩注意到，守卫们自己的武器並未解除——这是一个微妙的信號，既表示接纳，也提醒著他们身在何处。
穿过城门时，琼恩看到了罗斯比城沦陷的痕跡。城墙上有几处修补过的破损，显然是攻城器械造成的。
城门內侧的墙壁上还有深色的污渍，可能是乾涸的血跡。但城堡內部已经被迅速改造成一个运转良好的军事基地。
庭院里，铁匠铺的炉火熊熊燃烧，锤打声不绝於耳。
裁缝和皮匠在帐篷下工作，修补盔甲和製作新装备。厨师在巨大的燉锅前忙碌，食物的香气瀰漫在空气中。
士兵们在操练—无垢者以完美的阵型进行长矛训练，多斯拉克人在练习骑射，而来自维斯特洛的士兵则在练习剑术和盾牌配合。
最引人注目的是军营的整洁。帐篷排列整齐，道路打扫乾净，垃圾被集中处理。
有专门的水源点和厕所区域，甚至看到了一个临时的治疗帐篷一那是琼恩当初帮助建立的救护体系的延续。
“她做得很好。”琼恩低声对艾莉亚说。
艾莉亚没有回答，但她的眼睛在记录一切一卫兵的位置，通道的布局，可能的逃生路线。
这是她在布拉佛斯学到的习惯，已经深入骨髓。
他们在主堡前下马。一名无垢者军官在那里等候—一琼恩认出他是灰虫子麾下的一个队长。
“女王在会客室等候。”无垢者用平板的声音说，“请跟我来。”
主堡內部也被重新布置。原本属於罗斯比家族的掛毯和装饰大多被移除，取而代之的是实用的家具和军事地图。
走廊里点著火把，守卫森严。琼恩注意到，每经过一道门，守卫的士兵种类就会变化先是自由民，然后是无垢者，最后是血盟卫。
会客室在城堡二层，是一个宽的圆形房间，有三扇高大的窗户，可以俯瞰整个庭院。
当琼恩和艾莉亚进入时，丹妮莉丝·坦格利安正站在中间那扇窗前，背对著门口。
她转过身。
女王穿著朴素的灰色长裙，外罩一件深红色的长外套，银金色的长髮编成复杂的辫子，垂在肩头。
她的面容比琼恩记忆中更加消瘦，眼中有疲惫的痕跡，但美丽的容顏並未有减弱。
“琼恩。”她说，声音平静，“我还以为你不会回来了。”
她示意侍女——一个铜色皮肤、杏仁眼的女孩，琼恩记得她叫姬琪——为客人斟酒。
酒是深金色的，倒在银杯中泛著琥珀色的光泽。
“听说这是从青亭岛送来的。”丹妮莉丝说，自己拿起一杯，“希望你们喜欢。”
“感谢陛下。”琼恩接过酒杯，闻了闻—浓郁的果香和橡木味。他喝了一小口，酒液顺滑而醇厚，確实是上品。
但艾莉亚没有动她的杯子，手垂在身侧，保持著警惕的站姿。
丹妮莉丝注意到了。她的目光落在艾莉亚身上。
“能为我介绍一下这是谁么？”她问琼恩，但眼睛仍看著艾莉亚。
琼恩放下酒杯。“这是我的妹妹，艾莉亚·史塔克。”
房间里的空气似乎凝固了一瞬。
丹妮莉丝脸上的真诚微笑消失了。她的嘴唇抿紧，握著酒杯的手指微微用力，紫色眼睛里的光芒变得冰冷。
“史塔克。”她重复这个词，声音低沉，“那个与篡夺者劳勃·拜拉席恩一起杀掉了我的父王，让我和兄长流亡天涯的史塔克家族？”
艾莉亚抬起头，直面女王的目光。她没有退缩，灰色眼睛如同冬日的天空。
“是的。”她的声音清晰而稳定，“就是那个因为女儿被雷加王子拐走，不得已到君临城寻找下落，最后却被残虐到死的史塔克。”
她停顿了一下，“两个。”
琼恩感到一阵紧张。他准备介入，但丹妮莉丝举起一只手，示意他不要说话。
女王盯著艾莉亚看了很长时间。她的表情复杂一愤怒、痛苦、回忆，还有某种逐渐浮现的理解。琼恩看到她的肩膀先是紧绷，然后慢慢放鬆。
“据我所知，”丹妮莉丝最终说，声音恢復了平静，但多了一丝沉重，“史塔克家族已经近乎覆灭。而我的家族————也同样如此。”
她走到桌边，放下酒杯，手指轻轻拂过桌面的木纹。
“也许这就是捲入权力游戏的代价。”她看向艾莉亚，“我们所有人都付出了代价。
“”
艾莉亚的喉结动了动。她艰难地点点头。“理应如此。”
琼恩知道这两个字对艾莉亚来说意味著什么接受残酷的现实，即使它令人痛苦。
这也是她在布拉佛斯学到的：真相不会因为你的否认而改变。
丹妮莉丝转身望向窗外。庭院里，士兵们正在训练，喊声和金属撞击声隱约传来。当她再次开口时，声音很轻，更像是自言自语。
“我哥哥韦赛里斯曾经每天诅咒那些背叛者—史塔克、拜拉席恩、艾林、徒利。他说他们应该在地狱里燃烧，他们的家族应该永远蒙羞。”
她停顿了一下。
“但后来，乔拉爵士告诉我北境的故事，告诉我瑞卡德·史塔克和他的儿子布兰登是怎么死的。巴利斯坦爵士告诉我疯王最后的日子，告诉我他如何变得越来越偏执、越来越残忍。提利昂·兰尼斯特————他告诉我战爭的另一面，告诉我每个人都有自己的理由，自己的痛苦。”
她转过身，面对琼恩和艾莉亚。
“我意识到，坦格利安家族的崩溃或许是必然的。当最后一条龙死去时一那条瘦弱、畸形的生物，我的兄长称之为最后的希望”一我们的时代其实就已经结束了。龙造就了坦格利安，没有龙，我们只是————普通人。”
她的目光在琼恩和艾莉亚之间来回，发现这俩兄妹的相似程度，远超过自己的想像。
“那些当年参与战爭的人，现在大多已经死了。拜拉席恩只剩下几个血脉存疑的子嗣，史塔克也只剩下你们几个孩子。继续追究旧帐————还有什么意义呢？”
艾莉亚沉默著，她不在乎坦格利安，她只在乎兰尼斯特。
丹妮莉丝走回桌边，这次她拿起酒壶，亲自为艾莉亚的杯子添满酒。
“留著剩下的血脉，至少能让我看起来————不那么像復仇的鬼魂。”
她自嘲地笑了笑，“就像我收留提利昂·兰尼斯特。人们说我是疯了，让一个弒亲者、一个兰尼斯特担任財物大臣。但我觉得，有时候向前看比向后看更需要勇气。”
她把酒杯推向艾莉亚。这是一个姿態，一个邀请。
艾莉亚看了琼恩一眼，然后伸出手，拿起酒杯。
她没有立即喝，而是端起来犹豫了片刻，最后用嘴嘬了一小口，“我的父亲常说，判决必须公正，但仁慈也同样重要。”
丹妮莉丝点点头。“艾德·史塔克。我听过很多关於他的事。有些人说他愚蠢，有些人说他高尚。但我猜，真相通常在这两者之间。”
她喝了一口酒，然后转向琼恩，“好了，旧事暂且放在一边。琼恩，你是回来向我效忠的么？”
琼恩放下一直拿在手中的酒杯。
“如果能继续为你效力，我会感到非常荣幸。但是，陛下，作为一名烈日行者，播撒光明的荣耀，才是我终身的使命。”
他站直身体，用正式的语气说：“这一次来到你这边，是受我的师兄，金色黎明代理大团长，河间地教会留守凯文·特纳的命令，来你这边担任常驻使节。”
“常驻使节？”丹妮莉丝扬起眉毛，“我以为金色黎明只会与我进行基础贸易，不愿意深入介入王廷事务。”
“通常是这样。”琼恩承认，“金色黎明作为教会武装，並无意介入世俗权力的爭端。我们只想让河间地的人民过上富足和有尊严的日子。
“那么现在为什么改变？”
“因为君临城发生了一些事。”琼恩的声音严肃起来，“一些很不好的事。不好到金色黎明的高层们认为不得不亲自介入。”
丹妮莉丝的表情也变得认真。“说下去。”
“但君临城已经是你的目標，女王大军的囊中之物。”
琼恩继续说，“为了避免我们之间可能存在的不愉快，金色黎明派我来担任使节，协调两边的行动。我们希望確保，在解决君临问题的过程中，不会发生不必要的衝突，也不会让更多无辜者受害。”
丹妮莉丝靠在桌沿，双手抱胸。
“具体是什么事？我注意到君临异常安静，没有派出使者，也没有组织进一步的抵抗。这很不寻常。”
琼恩深吸一口气。“瑟曦·兰尼斯特—铁王座上那个孩子的母亲——依靠某种邪恶的黑魔法控制了君临城。她指挥著一群变异的怪物攻破了红堡和贝勒大圣堂。而那些怪物————原本是君临的平民，因为飢饿接受了她的食物，却不知道食物里掺了能让人类变成怪物的东西。”
房间里的温度仿佛下降了几度。
丹妮莉丝的瞳孔收缩。“黑魔法？变异的怪物？”
“根据从君临逃出来的人描述—王后玛格丽·提利尔，她现在正在赫伦堡做客—
那些变异者暴虐、眼睛发光、力大无穷、攻击性极强。他们像野兽一样撕咬活人，而且似乎感觉不到疼痛。”
“玛格丽·提利尔在赫伦堡？”丹妮莉丝敏锐地抓住这个信息。
“是的。她和她的哥哥洛拉斯在圣堂被攻破前乘热气球逃离，后来分头行动—洛拉斯南下寻找蓝道·塔利的军队，玛格丽则北上向金色黎明求援。”
丹妮莉丝陷入沉思。她走到墙边的地图前，目光在君临的位置停留良久。
“金色黎明无法容忍这样的事情发生。”
琼恩继续说，“用黑魔法残害平民，褻瀆圣堂————这与我们的理念完全相悖。我们必须採取行动。”
“但你们希望与我协调，而不是单独行动。”丹妮莉丝理解地点点头，“这是明智的。两支军队在同一座城市附近行动，如果没有沟通，很容易发生误会甚至衝突。”
她转身面对琼恩。“我接受你作为金色黎明的使节。你可以留在我的军中，我会为你安排住处和必要的权限。但首先，我需要和我的廷臣们商议这件事。”
她走到门口，对守卫说了几句，然后回来。
“今晚我召开军事会议。你和我一起参加，向我的指挥官们详细说明情况。”她看著琼恩，“至於你，艾莉亚·史塔克——”
“我想留在哥哥身边。”艾莉亚立即说。
丹妮莉丝打量著她像个男孩一般的装束。
“你会战斗吗？”
“会。”
“那么你也可以参加。”女王做出决定，“多一双眼睛，多一把剑，总是好的。而且——
.
她的嘴角微微上扬，“让一个史塔克见证坦格利安如何处置兰尼斯特，似乎有某种——
——歷史的公正性。”
艾莉亚微微鞠躬—动作有些生硬，但確实是敬意。
“感谢陛下。”
丹妮莉丝点点头，然后再次望向窗外。黄昏降临，罗斯比城的塔楼在夕阳下投下长长的阴影。庭院里点燃了火炬，火光在渐浓的暮色中跳动。
“瑟曦·兰尼斯特。”她低声念著这个名字，声音里有一种冰冷的决心，“用黑魔法，製造怪物，残害自己的臣民————”
她转过身，紫色眼睛在火光中燃烧。
“那么这就是结局了。不是龙与狮的战爭，不是铁王座的爭夺，而是————”
她寻找著合適的词，”光明与黑暗的较量。而这一次，坦格利安將站在光明一边。”
货船在神眼湖平静的水面上航行了一夜。
这条水路是金色黎明开闢的贸易航线之一，从赫伦堡的码头出发，向东穿过整个神眼湖，最终在湖东岸的一个新兴小镇靠岸。
从这里开始，便是王领的土地。
琼恩站在船头，看著湖岸线在晨雾中逐渐清晰。艾莉亚站在他身旁，一只手搭在剑柄上，灰色的眼睛扫视著周围的一切。
她身后是金色黎明近卫军精锐，他们穿著轻便但坚固的皮甲，外面罩著深褐色的旅行斗篷，斗篷下摆绣著金色的日芒纹章。
这些战士沉默而警惕，手从未远离武器。
“王领和河间地之间没有天然边界。”
琼恩对艾莉亚说，声音在湖风的呼啸中显得有些模糊，“在伊耿征服之前，这片土地都属於河间地的国王。如果非要划一条线，大概就是以神眼湖为界一湖东是王领，湖西是河间地。”
艾莉亚点点头。“所以我们现在要进入敌国了。”
“不完全是。”琼恩说，“丹妮莉丝已经占领了大部分王领。我们不是进入敌国，而是进入一个————不稳定的盟友的领地。”
船在中午时分靠岸。小镇不大，但异常繁忙。
码头上堆满了木箱和麻袋，工人正在装卸货物。
琼恩看到一些明显来自河间地的商品：粮食、毛皮、铁器。
作为交换，来自王领的货物被运上船—主要是从贵族城堡里掠夺来的金银器皿、丝绸和各种钱幣。
金色黎明在这里有一个小型贸易站，负责人是个禿顶的中年男人，名叫哈林。
他是一个因为战爭而破產的小店主，在刘易建立神眼联盟的过程，曾经作为难民被金色黎明庇护。
作为“老人”，他认出了琼恩，匆匆赶来。
“雪诺大人。”哈林行礼，“凯文大人已经传信过来，说你会经过这里。马匹已经准备好了。”
“情况如何？”琼恩一边检查马鞍一边问。
哈林压低声音。“王领现在乱成一团。丹妮莉丝的军队像镰刀割麦子一样扫过各个城堡，大多数贵族要么投降，要么逃往君临。平民————有些跟著军队走，有些逃往河间地。
我们已经接收了大约三千难民，安置在神眼湖西岸的新垦村里。”
琼恩翻身上马。
“君临有什么消息？”
“很少。城门紧闭，没有商队进出。有些从君临逃出来的人说————说城里发生了可怕的事情。”
哈林的表情变得不安，“他们说有些人变成了怪物，攻击其他人。但这些都是传言，没法证实。”
琼恩点点头，没有多说什么。他示意队伍出发。
从湖岸到罗斯比城需要两天的骑行。沿途的景象证实了哈林的话—田野大多荒芜，村庄空了一半，有些房屋被烧毁，只剩下焦黑的骨架。
但他们也看到了丹妮莉丝军队的痕跡：道路被修缮过，桥樑得到加固，偶尔能看到小队士兵在巡逻。
这些士兵以自由民为主，他们的装备让琼恩印象深刻。
他们穿著统一的鎧甲—虽然不是全套板甲，但至少都有胸甲、头盔和护臂，盔甲下面是厚实的武装衣。武器保养得很好，队形整齐。
更重要的是，他们的精神状態与琼恩记忆中那支衣衫槛褸、在风雪中挣扎的军队已经截然不同——至少吃得饱穿的暖。
第二天傍晚，罗斯比城的轮廓出现在地平线上。
罗斯比城坐落在王领北部的一片丘陵上，城堡本身不算宏伟，但战略位置重要—它是君临城北面最后一个领主城堡，一旦沦陷，君临就將完全孤立。
城堡由灰色石块砌成，城墙高约三十尺，四角有塔楼。
主堡是一座方形建筑，顶部有垛口和箭孔。
城堡周围原本有一片小镇，但现在大部分建筑已经被改造成军营、工坊和仓库。
当琼恩的队伍接近时，他们被一队多斯拉克骑兵拦下。这些草原战士穿著皮甲，腰佩弯刀，脸上刺著古老的纹身。他们的马小而健壮，鬃毛编成复杂的辫子。
“停下！”领头的多斯拉克人用生硬的通用语喊道。他的目光锐利如鹰，扫过琼恩和身后的护卫们。
琼恩举起右手，示意队伍停下。“我是琼恩·雪诺，金色黎明的使者，求见丹妮莉丝女王。我曾在女王军中效力，担任救护营指挥官。”
作为草原上的卡丽熙，丹妮莉丝女王麾下有不少多斯拉克人。
但是这些人也分为两个派系：卓戈卡奥留给女王的小卡拉萨，仅仅有数百人，却是女王最亲近最信任的族群。
还有就是弥林城外被女王俘获的將近三千多拉斯克骑兵，他们战斗力虽强，但是作为由俘虏转化的士兵，在女王的心中的地位甚至落在自由民士兵的后面。
也因此，他们並不认得女王身边曾经的红人，光明祭司，红神的忠僕，琼恩·雪诺大人。
卫兵头领打量了他一会儿，然后对身旁的同伴说了几句听不懂的语言。那人掉转马头，向城堡奔去。
等待的时间里，琼恩观察著罗斯比城的变化。
城墙上飘扬著坦格利安家族的旗帜——黑底上的三头红龙。
但除此之外，还有许多其他旗帜：无垢者的闪电长矛旗、多斯拉克的马头旗、以及一些归顺贵族的家徽。
城堡大门开著，人流进出不息一士兵、工匠、运送物资的民夫。
大约一刻钟后，那个多斯拉克人回来了。他点点头，示意队伍可以进入，但要求使者们交出武器。
“我们是使者，不是囚犯。”艾莉亚冷冷地说。
琼恩按住她的手臂。“可以交出长剑，但保留匕首。”他对多斯拉克人说，“这是使者的基本权利。”
经过短暂的对峙，对方同意了。烈日行者们將长剑交给守卫，但保留了贴身短刀。
琼恩注意到，守卫们自己的武器並未解除——这是一个微妙的信號，既表示接纳，也提醒著他们身在何处。
穿过城门时，琼恩看到了罗斯比城沦陷的痕跡。城墙上有几处修补过的破损，显然是攻城器械造成的。
城门內侧的墙壁上还有深色的污渍，可能是乾涸的血跡。但城堡內部已经被迅速改造成一个运转良好的军事基地。
庭院里，铁匠铺的炉火熊熊燃烧，锤打声不绝於耳。
裁缝和皮匠在帐篷下工作，修补盔甲和製作新装备。厨师在巨大的燉锅前忙碌，食物的香气瀰漫在空气中。
士兵们在操练—无垢者以完美的阵型进行长矛训练，多斯拉克人在练习骑射，而来自维斯特洛的士兵则在练习剑术和盾牌配合。
最引人注目的是军营的整洁。帐篷排列整齐，道路打扫乾净，垃圾被集中处理。
有专门的水源点和厕所区域，甚至看到了一个临时的治疗帐篷一那是琼恩当初帮助建立的救护体系的延续。
“她做得很好。”琼恩低声对艾莉亚说。
艾莉亚没有回答，但她的眼睛在记录一切一卫兵的位置，通道的布局，可能的逃生路线。
这是她在布拉佛斯学到的习惯，已经深入骨髓。
他们在主堡前下马。一名无垢者军官在那里等候—一琼恩认出他是灰虫子麾下的一个队长。
“女王在会客室等候。”无垢者用平板的声音说，“请跟我来。”
主堡內部也被重新布置。原本属於罗斯比家族的掛毯和装饰大多被移除，取而代之的是实用的家具和军事地图。
走廊里点著火把，守卫森严。琼恩注意到，每经过一道门，守卫的士兵种类就会变化先是自由民，然后是无垢者，最后是血盟卫。
会客室在城堡二层，是一个宽的圆形房间，有三扇高大的窗户，可以俯瞰整个庭院。
当琼恩和艾莉亚进入时，丹妮莉丝·坦格利安正站在中间那扇窗前，背对著门口。
她转过身。
女王穿著朴素的灰色长裙，外罩一件深红色的长外套，银金色的长髮编成复杂的辫子，垂在肩头。
她的面容比琼恩记忆中更加消瘦，眼中有疲惫的痕跡，但美丽的容顏並未有减弱。
“琼恩。”她说，声音平静，“我还以为你不会回来了。”
她示意侍女——一个铜色皮肤、杏仁眼的女孩，琼恩记得她叫姬琪——为客人斟酒。
酒是深金色的，倒在银杯中泛著琥珀色的光泽。
“听说这是从青亭岛送来的。”丹妮莉丝说，自己拿起一杯，“希望你们喜欢。”
“感谢陛下。”琼恩接过酒杯，闻了闻—浓郁的果香和橡木味。他喝了一小口，酒液顺滑而醇厚，確实是上品。
但艾莉亚没有动她的杯子，手垂在身侧，保持著警惕的站姿。
丹妮莉丝注意到了。她的目光落在艾莉亚身上。
“能为我介绍一下这是谁么？”她问琼恩，但眼睛仍看著艾莉亚。
琼恩放下酒杯。“这是我的妹妹，艾莉亚·史塔克。”
房间里的空气似乎凝固了一瞬。
丹妮莉丝脸上的真诚微笑消失了。她的嘴唇抿紧，握著酒杯的手指微微用力，紫色眼睛里的光芒变得冰冷。
“史塔克。”她重复这个词，声音低沉，“那个与篡夺者劳勃·拜拉席恩一起杀掉了我的父王，让我和兄长流亡天涯的史塔克家族？”
艾莉亚抬起头，直面女王的目光。她没有退缩，灰色眼睛如同冬日的天空。
“是的。”她的声音清晰而稳定，“就是那个因为女儿被雷加王子拐走，不得已到君临城寻找下落，最后却被残虐到死的史塔克。”
她停顿了一下，“两个。”
琼恩感到一阵紧张。他准备介入，但丹妮莉丝举起一只手，示意他不要说话。
女王盯著艾莉亚看了很长时间。她的表情复杂一愤怒、痛苦、回忆，还有某种逐渐浮现的理解。琼恩看到她的肩膀先是紧绷，然后慢慢放鬆。
“据我所知，”丹妮莉丝最终说，声音恢復了平静，但多了一丝沉重，“史塔克家族已经近乎覆灭。而我的家族————也同样如此。”
她走到桌边，放下酒杯，手指轻轻拂过桌面的木纹。
“也许这就是捲入权力游戏的代价。”她看向艾莉亚，“我们所有人都付出了代价。
“”
艾莉亚的喉结动了动。她艰难地点点头。“理应如此。”
琼恩知道这两个字对艾莉亚来说意味著什么接受残酷的现实，即使它令人痛苦。
这也是她在布拉佛斯学到的：真相不会因为你的否认而改变。
丹妮莉丝转身望向窗外。庭院里，士兵们正在训练，喊声和金属撞击声隱约传来。当她再次开口时，声音很轻，更像是自言自语。
“我哥哥韦赛里斯曾经每天诅咒那些背叛者—史塔克、拜拉席恩、艾林、徒利。他说他们应该在地狱里燃烧，他们的家族应该永远蒙羞。”
她停顿了一下。
“但后来，乔拉爵士告诉我北境的故事，告诉我瑞卡德·史塔克和他的儿子布兰登是怎么死的。巴利斯坦爵士告诉我疯王最后的日子，告诉我他如何变得越来越偏执、越来越残忍。提利昂·兰尼斯特————他告诉我战爭的另一面，告诉我每个人都有自己的理由，自己的痛苦。”
她转过身，面对琼恩和艾莉亚。
“我意识到，坦格利安家族的崩溃或许是必然的。当最后一条龙死去时一那条瘦弱、畸形的生物，我的兄长称之为最后的希望”一我们的时代其实就已经结束了。龙造就了坦格利安，没有龙，我们只是————普通人。”
她的目光在琼恩和艾莉亚之间来回，发现这俩兄妹的相似程度，远超过自己的想像。
“那些当年参与战爭的人，现在大多已经死了。拜拉席恩只剩下几个血脉存疑的子嗣，史塔克也只剩下你们几个孩子。继续追究旧帐————还有什么意义呢？”
艾莉亚沉默著，她不在乎坦格利安，她只在乎兰尼斯特。
丹妮莉丝走回桌边，这次她拿起酒壶，亲自为艾莉亚的杯子添满酒。
“留著剩下的血脉，至少能让我看起来————不那么像復仇的鬼魂。”
她自嘲地笑了笑，“就像我收留提利昂·兰尼斯特。人们说我是疯了，让一个弒亲者、一个兰尼斯特担任財物大臣。但我觉得，有时候向前看比向后看更需要勇气。”
她把酒杯推向艾莉亚。这是一个姿態，一个邀请。
艾莉亚看了琼恩一眼，然后伸出手，拿起酒杯。
她没有立即喝，而是端起来犹豫了片刻，最后用嘴嘬了一小口，“我的父亲常说，判决必须公正，但仁慈也同样重要。”
丹妮莉丝点点头。“艾德·史塔克。我听过很多关於他的事。有些人说他愚蠢，有些人说他高尚。但我猜，真相通常在这两者之间。”
她喝了一口酒，然后转向琼恩，“好了，旧事暂且放在一边。琼恩，你是回来向我效忠的么？”
琼恩放下一直拿在手中的酒杯。
“如果能继续为你效力，我会感到非常荣幸。但是，陛下，作为一名烈日行者，播撒光明的荣耀，才是我终身的使命。”
他站直身体，用正式的语气说：“这一次来到你这边，是受我的师兄，金色黎明代理大团长，河间地教会留守凯文·特纳的命令，来你这边担任常驻使节。”
“常驻使节？”丹妮莉丝扬起眉毛，“我以为金色黎明只会与我进行基础贸易，不愿意深入介入王廷事务。”
“通常是这样。”琼恩承认，“金色黎明作为教会武装，並无意介入世俗权力的爭端。我们只想让河间地的人民过上富足和有尊严的日子。
“那么现在为什么改变？”
“因为君临城发生了一些事。”琼恩的声音严肃起来，“一些很不好的事。不好到金色黎明的高层们认为不得不亲自介入。”
丹妮莉丝的表情也变得认真。“说下去。”
“但君临城已经是你的目標，女王大军的囊中之物。”
琼恩继续说，“为了避免我们之间可能存在的不愉快，金色黎明派我来担任使节，协调两边的行动。我们希望確保，在解决君临问题的过程中，不会发生不必要的衝突，也不会让更多无辜者受害。”
丹妮莉丝靠在桌沿，双手抱胸。
“具体是什么事？我注意到君临异常安静，没有派出使者，也没有组织进一步的抵抗。这很不寻常。”
琼恩深吸一口气。“瑟曦·兰尼斯特—铁王座上那个孩子的母亲——依靠某种邪恶的黑魔法控制了君临城。她指挥著一群变异的怪物攻破了红堡和贝勒大圣堂。而那些怪物————原本是君临的平民，因为飢饿接受了她的食物，却不知道食物里掺了能让人类变成怪物的东西。”
房间里的温度仿佛下降了几度。
丹妮莉丝的瞳孔收缩。“黑魔法？变异的怪物？”
“根据从君临逃出来的人描述—王后玛格丽·提利尔，她现在正在赫伦堡做客—
那些变异者暴虐、眼睛发光、力大无穷、攻击性极强。他们像野兽一样撕咬活人，而且似乎感觉不到疼痛。”
“玛格丽·提利尔在赫伦堡？”丹妮莉丝敏锐地抓住这个信息。
“是的。她和她的哥哥洛拉斯在圣堂被攻破前乘热气球逃离，后来分头行动—洛拉斯南下寻找蓝道·塔利的军队，玛格丽则北上向金色黎明求援。”
丹妮莉丝陷入沉思。她走到墙边的地图前，目光在君临的位置停留良久。
“金色黎明无法容忍这样的事情发生。”
琼恩继续说，“用黑魔法残害平民，褻瀆圣堂————这与我们的理念完全相悖。我们必须採取行动。”
“但你们希望与我协调，而不是单独行动。”丹妮莉丝理解地点点头，“这是明智的。两支军队在同一座城市附近行动，如果没有沟通，很容易发生误会甚至衝突。”
她转身面对琼恩。“我接受你作为金色黎明的使节。你可以留在我的军中，我会为你安排住处和必要的权限。但首先，我需要和我的廷臣们商议这件事。”
她走到门口，对守卫说了几句，然后回来。
“今晚我召开军事会议。你和我一起参加，向我的指挥官们详细说明情况。”她看著琼恩，“至於你，艾莉亚·史塔克——”
“我想留在哥哥身边。”艾莉亚立即说。
丹妮莉丝打量著她像个男孩一般的装束。
“你会战斗吗？”
“会。”
“那么你也可以参加。”女王做出决定，“多一双眼睛，多一把剑，总是好的。而且——
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她的嘴角微微上扬，“让一个史塔克见证坦格利安如何处置兰尼斯特，似乎有某种——
——歷史的公正性。”
艾莉亚微微鞠躬—动作有些生硬，但確实是敬意。
“感谢陛下。”
丹妮莉丝点点头，然后再次望向窗外。黄昏降临，罗斯比城的塔楼在夕阳下投下长长的阴影。庭院里点燃了火炬，火光在渐浓的暮色中跳动。
“瑟曦·兰尼斯特。”她低声念著这个名字，声音里有一种冰冷的决心，“用黑魔法，製造怪物，残害自己的臣民————”
她转过身，紫色眼睛在火光中燃烧。
“那么这就是结局了。不是龙与狮的战爭，不是铁王座的爭夺，而是————”
她寻找著合適的词，”光明与黑暗的较量。而这一次，坦格利安將站在光明一边。”