第207章 成皋烽烟
四月底，寅时末。
成皋城西三里外的土坡上，张卓按刀而立。
东天刚泛起蟹壳青，城郭的轮廓在残夜中依稀可辨。
西城门楼那截夯土包砖的墙体在微光中显出灰黄的底色，垛口如巨兽的獠牙。
晨风掠过坡下枯苇，发出簌簌的声响，带著河畔特有的湿腥气。
张卓穿著那件半旧的深褐色交领裋褐——肘处补丁叠著补丁，针脚是他亡妻多年前缝的。
外罩的皮甲是用野猪皮和零碎牛皮缀成的，甲片大小不一，以皮绳串连，护心处嵌著块磨薄的铜片，在过往狩猎时挡过野猪的獠牙。
腰间草带上悬著一柄环首刀，刀鞘是櫟木所制，漆早已剥落，露出木纹。
头髮在脑后草草綰了个髻，以竹簪固定，几缕散落的髮丝被露水打湿，贴在他古铜色的颧骨上。
这汉子年近四十，身形不算魁梧，但肩背宽厚得像承载了太多山石的坡地。
面庞被嵩山的风日磨得粗糲，颧骨高耸，眼窝深陷，此刻那双眸子在曦微中亮得灼人。
下頜短硬的胡茬沾著夜露，嘴唇紧抿时拉出两道刀刻般的法令纹。
脚步声从坡下传来。
陈冉拄杖走近，青灰色交领襴衫的下摆已被草露浸透大半。
这位被革除功名的儒生面容清癯，三缕长须已杂灰白，梳理得却仍齐整。
他手中櫟木杖在湿泥地上留下深深浅浅的印痕。
“卫驹的人马已抵北门外一里处。”
陈冉声音压得低，带著彻夜未眠的沙哑。
“六百昌黎老兵在前，裹挟的两千流民在后。慕容麟的兵马在南门外二里处的废窑扎营，方才哨马回报，他那三百鲜卑骑却並未卸鞍。”
张卓听出来了，转过脸来，古铜色的面庞在渐亮的天光里显得格外深刻：
“先生有话直说。”
陈冉沉默片刻，方道：
“昨日合兵时，慕容麟说南门交给他，围三闕一留东门，此確是兵法常理。只是……从昨夜至今，他那三百骑兵一直按兵不动，反倒是卫將军那六百昌黎老卒，今晨天未亮就已开始整顿攻城器械。”
“慕容麟应该是自有计较。”
张卓淡淡道，声音里听不出情绪。
“他是鲜卑贵胄，用兵之法与我们这些山野粗人或有不同。”
“正是因他是鲜卑贵胄，在下才有些顾虑。”
陈冉压低声音，晨风將他鬢角几缕灰发吹得飘起：
“张帅，我们起事是为抗赋求生，为的是让乡里父老有条活路。可慕容麟他们……所求恐怕不止於此。某观他那三百骑兵，皆是髡髮左衽，鞍韉齐整，马匹膘壮，绝非寻常流寇。还有他身边那个疤脸大汉，杀气纵横，一看便知绝非善类。”
张卓没有接话，他何尝不知这些？
一个多月前慕容麟突然率部来投，说是闻听成皋百姓抗赋举义，特来相助。
可那三百鲜卑骑兵训练有素，奔驰时阵列严整，哪里像寻常匪寇的样子？
还有那两千多被他们“裹挟”来的流民青壮，个个面黄肌瘦，眼神麻木，分明是被刀枪逼著来的。
可眼下成皋城內有守军近千，弓弩齐备。
自己这七千部眾虽眾，却多是持梃负锄的百姓，真正能战的不过千余。
若无慕容麟和卫驹带来的人马，这城根本就围不住。
“箭在弦上，不得不发。”
张卓最终只说了这么一句，转身往营中走去。
“传令各队，辰时造饭，巳时初刻攻城。让老弱妇孺留在后营，青壮持械上前。告诉大伙儿，攻下成皋，开仓放粮，这个夏天就能活过去！”
陈冉望著他宽厚的背影，嘴唇动了动，终究没再说什么，只嘆了口气，拄杖跟了上去。
辰时正，日头已爬上邙山东麓。
成皋城西门外三里处的空地上，黑压压的人群如潮水般铺展开来。
张卓的七千部眾分作三阵。
前阵约两千人，多是青壮汉子，手持削尖的竹矛、柴刀、草叉，还有些人扛著连夜赶製的木梯——那是拆了附近村落房梁临时钉成的，粗糙的榫卯处还露著白森森的木茬。
他们穿著各色破旧衣衫，有交领裋褐，有左衽皮袍，有甚至赤著上身，只在肩头搭块麻布。
头髮或綰或披，面上多半蒙著灰土，唯有眼睛里燃烧著飢饿催生出的狂热。
中阵约三千人，男女混杂，多持棍棒、石块，还有些人推著几十辆独轮车，车上堆满从附近河滩捡来的鹅卵石。
后阵则是老弱妇孺，约两千人，负责运送饮水、乾粮，以及抬运伤者。
张卓骑在一匹黄驃马上，那是从附近坞堡征来的，马龄已老，鬃毛稀疏。
他左手控韁，右手高举一桿长矛，矛尖上绑著一面土布旗，旗上用木炭歪歪扭扭写著“抗赋求生”四个大字。
“乡亲们！”
他喉咙里迸出的声音粗嘎如磨石。
“成皋就在眼前！城里粮仓堆著几万石粟米，武库里弓弩刀枪无数！攻进去，开仓放粮，拿回咱们被征走的活命粮！攻不进去——”
他顿了顿，矛尖指向城墙：
“攻不进去，咱们全家老小都得饿死在这个夏天！是饿死，还是拼一条活路，你们自己选！”
“拼了！”
“开仓放粮！”
“打进成皋！”
吼声如雷，数千条手臂举起简陋的兵器，在日光下匯成一片晃动的森林。
陈冉站在张卓马侧，看著这沸腾的人群，手心渗出冷汗。
他读过史书，知道这样乌合之眾攻城的下场。
可他也读过《孟子》，知道“庖有肥肉，厩有肥马，民有飢色，野有饿莩”的景象。
当县衙的差役连种粮都抢走时，除了拼命，还能如何？
巳时初刻，號角响起。
不是军中制式的铜角，而是用牛角挖空製成的土號，声音嘶哑沉闷，却足以让前阵的两千青壮红了眼睛。
“杀——！”
不知谁先喊了一声，人群如决堤洪水，向著城墙涌去。
......
成皋城西墙，郭褒扶著女墙的垛口，手指攥得发白。
这位县令年过四旬，穿著深青色官袍，袍摆处沾著连夜巡城踏上的灰土。
头戴黑介幘，幘下的面容憔悴，眼窝深陷，颧骨凸出，三缕长须凌乱。
他已在城头守了一整夜。
城下黑潮正缓缓逼近。
“县君……”
身旁的县尉声音发颤，这是个四十多岁的武人，皮甲穿得歪斜。
“看这阵势，怕不下六七千……咱们守卒满打满算八百二十一人，弓弩只得三百余张，箭矢……”
“闭嘴。”郭褒从牙缝里迸出两个字。
他目光扫过城头：
戍卒们大多面色苍白，握矛的手在抖。
几个年轻的新卒腿肚子打颤，几乎站不稳。
只有少数老卒还沉得住气，正检查著堆在墙根的滚木擂石——那是连夜从城中民户拆来的门板樑柱。
“擂石还有多少？”郭褒问。
“西墙这段……不足五十块。”
县尉咽了口唾沫：
“滚木倒是够，可金汁不够烧……”
郭褒不再说话，他望向东天，晨曦正一点点撕开夜幕。
成皋城周长不过四里，墙高两丈五，夯土包砖，在太平年景足以震慑宵小。
可面对上万乱民……
“报——”
一名戍卒连滚爬爬上城头：
“北、北门告急！有敌约三千，前列皆披甲老兵！正向北门推进！”
郭褒闭了闭眼，围三闕一，这是要逼他从东门逃。可他是成皋令，守土有责。
“传令各门死守，敢言弃城者，斩！”
......
辰时初刻，第一波攻击开始了。
张卓的人潮涌到护城河边——那其实只是一道丈余宽的旱沟，去岁雨水少，沟底只积著些臭水。
几个汉子扛著连夜綑扎的竹梯衝过沟去，將梯子架上城墙，身后箭雨亦同时飞起，用以压制城上守军的反抗，为登梯爬墙的己方士卒贏得时间。
这些箭矢都是劣箭居多，竹杆削尖，尾羽残缺，射程不过六十步。
但架不住多，数百张木弓同时发射，黑压压的箭矢腾空而起，虽大半扎在城墙上，仍有数十支落入垛口后，激起一片惨叫。
“上！上啊！”
张卓亲自衝到沟边，环首刀指向城头。
第一架竹梯搭上城墙。
一个赤膊的汉子咬住柴刀，手脚並用向上爬。
爬到一半，城头探出几支长矛，狠狠戳下。
汉子惨叫著跌落，砸在沟沿，再不动弹。
第二架、第三架……十几架竹梯相继架上城墙。
人群像蚂蚁般向上涌。
城头滚下石块，砸得竹梯断裂，人体如熟透的果实般坠落。
但后面的人仍在向前挤，踩过同伴的尸首，嘶吼著向上攀。
陈冉在后方看得心惊。
他拄杖的手在抖，青灰襴衫被溅上了不知是谁的血。
这不是打仗，这是赴死——可正如他昨夜对张卓说的：
饿死与战死，有何分別？
......
北门外，战斗更为惨烈。
卫驹的六百昌黎老兵列成三队。
这些鲜卑汉子大多年过四十，穿著破烂的皮甲，持著形制不一的刀矛，许多人脸上刺著部族青纹。
他们沉默地立在阵前，像一群等待撕咬的老狼。
身后是两千多裹挟来的流民青壮，面黄肌瘦，握著农具，眼神惶惑。
卫驹本人骑在一匹黄驃马上。
这老將年过五旬，头髮花白，在脑后编成鲜卑式的辫髮，辫尾繫著兽骨。
面庞宽大，鼻樑塌陷，那是早年与冉閔交战时留下来的伤。
他穿著一件半旧铁甲，甲叶锈跡斑斑，护心镜却擦得鋥亮。
手中提著一柄长柄铁骨朵，朵头铸成狼首形。
“第一队，压上去。”
卫驹声音沙哑，像砂石摩擦。
三百老兵沉默地向前。
他们不跑，只是稳步推进，盾牌举在头顶——那是各式各样的盾：
圆盾、方盾、甚至门板。
城头箭矢射下，叮叮噹噹打在盾上，偶有穿透缝隙的，带起闷哼和血花。
到护城河边，老兵们將盾牌架在沟沿，后面的流民扛著简陋云梯衝上来，那是用山中毛竹绑成的长梯。
云梯架上城墙，流民被驱赶著向上爬。
城头滚下擂石。一块磨盘大的石头砸中一架云梯，竹竿断裂的脆响混著人体坠地的闷响。
接著是恶臭的金汁——不知城中还剩多少，滚烫的金汁泼下，沾著的人顿时被烫得露出白骨，惨叫著在沟边打滚。
卫驹面无表情地看著。
他抬手，第二队三百老兵开始推进。
......
南门外，慕容麟坐在废窑前的胡床上，用小刀慢条斯理地削著一块半生不熟的羊肉，血水沿著刀锋滴落。
他穿著深青色交领胡服，外罩犀皮半臂，半臂上用银线绣著卷草纹——针脚细密，是当年燕都鄴城尚衣坊的手艺。
腰束草带，带上鎏金鞘的环首刀斜悬著。
鲜卑式的顶髻梳得一丝不苟，骨簪簪头镶著颗绿豆大的绿松石。
额前那条皮抹额正中，暗红玛瑙在晨光下泛著血色的光泽。
慕舆嵩蹲在一旁，抓著一块带骨的羊肉啃得满嘴油光。
这壮汉皮袍大敞，露出胸膛浓密的黑毛，左颊刀疤隨著咀嚼而蠕动。
“將军。”
他含糊不清地道：“张卓和卫老儿那边已经开始攻城，咱们还不动？”
慕容麟將小刀上的血在袖口蹭了蹭，那袖口本就沾著不知是谁的血跡。
他抬眼望向南城墙，城头守军正频繁调动，显然西、北两门的压力已让郭褒捉襟见肘。
“申时。”
慕容麟淡淡说：“等守军弓臂软了，手臂抬不起来了，金汁光了，石头扔完了……”
他將羊肉送入口中，细细咀嚼，浅色的眸子盯著城墙，像鹰隼盯著濒死的猎物。
慕舆嵩咧开嘴笑，露出黄黑的牙齿：
“將军高明！”
......
成皋城头，郭褒摇摇欲坠。
他已记不清这是第几波攻击。
西墙外堆起的尸首几乎与城墙等高，张卓的人踩著自己人的尸体向上攀，疯了般不知退却。
北门卫驹的老兵更是凶悍，几次险些登上城头，全靠金汁和最后的箭矢压下去。
“县君！”
县尉满脸是血，不知是敌兵还是自己的。
“箭矢……箭矢只剩不到两千支！滚木擂石已尽！金汁……金汁只剩三锅了！”
郭褒扶住垛口，手指抠进夯土的缝隙。
他望向城內：
街巷空荡，百姓闭户，只有少数民夫在往城头搬运最后能找到的杂物——砖石、瓦片、甚至锅碗。
“东门……”
县尉声音更低：
“东门尚通，是否……”
“住口！”
郭褒转身，官袍下摆撕裂处露出磨损的膝裤。
他盯著县尉，眼中有血丝：
“我郭褒守土四年，今日便是死，也当死在城头！”
正说著，南墙方向忽然传来震天的鼓声。
郭褒浑身一震，踉蹌扑向南侧垛口。
只见南门外尘土大作，数百骑兵赫然列阵，那些鲜卑骑並未披重甲，只著皮甲，但马匹雄健，长矛如林。
骑兵前列，数百被驱赶的流民扛著新制的云梯，正嚎叫著冲向城墙。
慕容麟终於动了。
......
申时正，日头西斜。
南墙守军早已疲惫不堪——大半兵力被调往西、北两门，此处只剩百余人。
当流民扛著云梯涌到城下时，箭矢已稀稀拉拉。
慕舆嵩亲自督阵。这壮汉下了马，提著柄厚背砍刀，刀身沾满凝固的血垢。
他踢踹著一个流民的脊背：
“上！给老子上！不上者斩！”
流民哭嚎著攀梯。城头砸下最后几块砖石，泼下最后半锅金汁，金汁已不够，只烫伤了最前的几人。
一架云梯终於架稳，流民蜂拥而上。
慕舆嵩咧嘴一笑，刀疤扭曲。
他回头望了眼废窑方向，慕容麟仍端坐胡床，远远观战。
“儿郎们！”
慕舆嵩举刀嘶吼：
“跟老子上！”
他亲自攀梯，壮硕的身躯却灵活如猿，三两步已爬过半程。
城头探出几支长矛戳来，慕舆嵩挥刀格开，刀锋斩断两根矛杆。
再向上躥，左手已搭住垛口。
守军大骇，数人合力以矛攒刺。
慕舆嵩缩身避过，猛地发力翻上城头，砍刀横扫，两颗头颅飞起，血溅三尺。
缺口打开了！
鲜卑精骑此时才动。
数十骑驰到城下，马上骑士张弓搭箭，精准射杀垛口后的守军。
更多人下马攀梯，这些真正的战士比流民迅捷得多，转眼已有多人登上城墙。
郭褒闻讯赶来时，南墙已陷入混战。
慕舆嵩如虎入羊群，砍刀所过处残肢横飞。
数十鲜卑卒在城头结阵，一步步扩大突破口。
“堵住！堵住！”
郭褒嘶声大吼，拔剑亲自上前。
他本非武人，剑法生疏，但此刻已顾不得。
一名鲜卑卒挺矛刺来，郭褒格开，却被震得虎口崩裂，剑险些脱手。
慕舆嵩看见了他，眼中凶光大盛，提刀大步走来。
便在这千钧一髮之际，西面天际却突然传来一阵低沉的號角声。
不是城中號角，是城外。
慕舆嵩一怔，回头望去。
只见西面尘土冲天，隱约可见旌旗招展，黑压压的军阵正疾速推进——那是正规军的阵列，步伐整齐，矛戟如林。
城头所有人都僵住了。
废窑前，慕容麟缓缓站起身。
他眯眼望著西面烟尘，浅色眸子里寒光一闪而逝。
“鸣金。”他声音平静无波地吩咐道。
身旁亲卫一愣：
“將军，慕舆嵩將军已登城，眼看就要……”
“鸣金！”
慕容麟淡淡重复，语气却不容置疑。
铜鉦声刺破战场。
慕舆嵩在城头听得真切，眼珠子几乎瞪出血来。
他看著近在咫尺的郭褒——那县令持剑的手在抖，面色惨白如纸——再看向西面越来越近的秦军阵列。
“操！”
他暴吼一声，砍刀狠狠劈在垛口上，夯土崩裂。
虽不甘心，但他深知慕容麟的脾性，敢违他將令！回去就是一个死字！
“撤！”
慕舆嵩回头对已登城的鲜卑卒嘶吼：
“下城！快！”
郭褒瘫坐在血泊中，看著鲜卑卒如潮水般退去。
他茫然望向西面，那烟尘中渐次现出旗帜：
“豫州刺史府督征”、“將兵长史赵”、“千人督校尉桓”。
援军到了。
......
酉时初时，慕容麟与卫驹各自撤去重围，率领本部兵马在西门外三里处与张卓会合。
张卓所部死伤最重，七千余人折了將近两千。
卫驹的六百昌黎老兵还剩四百余，裹挟的流民死散过半。
慕容麟的鲜卑骑几乎无损，只伤了十余人。
三方人马聚在一片河滩地，燃起篝火。
伤者的呻吟声、马匹的嘶鸣声、兵刃碰撞声混在一起，空气里瀰漫著血腥和焦躁。
张卓左臂中了一箭，草草包扎著，渗出的血染红了半截袖子。
他盯著慕容麟，声音沙哑：
“小子，申时才动，你是存心让张某的人送死？”
慕容麟坐在火堆旁，慢条斯理地擦拭著那柄鎏金鞘的环首刀。
火光在他浅色眸子里跳动，让那张年轻的脸显得愈发莫测。
“张兄的人不先扛一波。”
他抬眼，语气平淡：
“郭褒怎会把守军尽调西、北二门？我的人又怎能轻易登城？”
顿了顿，又补了一句：
“若非秦军来得颇快，此刻你我已在成皋县衙饮庆功酒了。”
卫驹蹲在一旁磨他的铁骨朵，狼首朵头沾著乾涸的血和脑浆。
老將抬头，花白辫髮在火光中颤动：
“现在说这些有鸟用，秦军来了多少？”
“四五千左右。”
慕容麟將刀归鞘：“看旗號，应是那將兵长史赵敖领兵，此人乃苻暉心腹，但不足为道。”
陈冉拄杖走近，青灰襴衫下摆沾满血污泥泞。
他目光扫过三方残兵，最后落在慕容麟脸上：
“慕容將军，如今之计……”
“战。”
慕容麟起身，火光將他身影拉长，投在河滩碎石上。
“秦军远来疲敝，我军虽损，仍有一战之力。若胜，成皋还是我们的。若败……”
他望向南面沉沉暮色，那里是嵩山余脉的轮廓。
“嵩山沟壑纵横，大不了退入嵩山，再和秦军周旋。”
张卓与卫驹对视一眼。
火光在两人眼中跳动，映出同样的决绝。
河滩上，伤者的呻吟渐渐低下去。
能战之士重新整队，清点兵刃，给战马餵最后一把豆料。
篝火噼啪作响，火星升腾，没入渐浓的夜色。
远处，成皋城头的火光连成一片，像大地伤口渗出的血。
更远处，秦军营地的篝火也开始次第亮起，如星河坠地。
慕容麟翻身上马，皮抹额下的玛瑙在火光中泛著血色的光泽。
他勒转马头，面向东方那片渐亮的篝火海洋，浅色眸子眯起。
慕舆嵩提刀立在他马侧，刀疤在火光中狰狞如活物。
夜风掠过河滩，带著血腥、焦土和远处秦军营地飘来的炊烟气息。
成皋城西三里外的土坡上，张卓按刀而立。
东天刚泛起蟹壳青，城郭的轮廓在残夜中依稀可辨。
西城门楼那截夯土包砖的墙体在微光中显出灰黄的底色，垛口如巨兽的獠牙。
晨风掠过坡下枯苇，发出簌簌的声响，带著河畔特有的湿腥气。
张卓穿著那件半旧的深褐色交领裋褐——肘处补丁叠著补丁，针脚是他亡妻多年前缝的。
外罩的皮甲是用野猪皮和零碎牛皮缀成的，甲片大小不一，以皮绳串连，护心处嵌著块磨薄的铜片，在过往狩猎时挡过野猪的獠牙。
腰间草带上悬著一柄环首刀，刀鞘是櫟木所制，漆早已剥落，露出木纹。
头髮在脑后草草綰了个髻，以竹簪固定，几缕散落的髮丝被露水打湿，贴在他古铜色的颧骨上。
这汉子年近四十，身形不算魁梧，但肩背宽厚得像承载了太多山石的坡地。
面庞被嵩山的风日磨得粗糲，颧骨高耸，眼窝深陷，此刻那双眸子在曦微中亮得灼人。
下頜短硬的胡茬沾著夜露，嘴唇紧抿时拉出两道刀刻般的法令纹。
脚步声从坡下传来。
陈冉拄杖走近，青灰色交领襴衫的下摆已被草露浸透大半。
这位被革除功名的儒生面容清癯，三缕长须已杂灰白，梳理得却仍齐整。
他手中櫟木杖在湿泥地上留下深深浅浅的印痕。
“卫驹的人马已抵北门外一里处。”
陈冉声音压得低，带著彻夜未眠的沙哑。
“六百昌黎老兵在前，裹挟的两千流民在后。慕容麟的兵马在南门外二里处的废窑扎营，方才哨马回报，他那三百鲜卑骑却並未卸鞍。”
张卓听出来了，转过脸来，古铜色的面庞在渐亮的天光里显得格外深刻：
“先生有话直说。”
陈冉沉默片刻，方道：
“昨日合兵时，慕容麟说南门交给他，围三闕一留东门，此確是兵法常理。只是……从昨夜至今，他那三百骑兵一直按兵不动，反倒是卫將军那六百昌黎老卒，今晨天未亮就已开始整顿攻城器械。”
“慕容麟应该是自有计较。”
张卓淡淡道，声音里听不出情绪。
“他是鲜卑贵胄，用兵之法与我们这些山野粗人或有不同。”
“正是因他是鲜卑贵胄，在下才有些顾虑。”
陈冉压低声音，晨风將他鬢角几缕灰发吹得飘起：
“张帅，我们起事是为抗赋求生，为的是让乡里父老有条活路。可慕容麟他们……所求恐怕不止於此。某观他那三百骑兵，皆是髡髮左衽，鞍韉齐整，马匹膘壮，绝非寻常流寇。还有他身边那个疤脸大汉，杀气纵横，一看便知绝非善类。”
张卓没有接话，他何尝不知这些？
一个多月前慕容麟突然率部来投，说是闻听成皋百姓抗赋举义，特来相助。
可那三百鲜卑骑兵训练有素，奔驰时阵列严整，哪里像寻常匪寇的样子？
还有那两千多被他们“裹挟”来的流民青壮，个个面黄肌瘦，眼神麻木，分明是被刀枪逼著来的。
可眼下成皋城內有守军近千，弓弩齐备。
自己这七千部眾虽眾，却多是持梃负锄的百姓，真正能战的不过千余。
若无慕容麟和卫驹带来的人马，这城根本就围不住。
“箭在弦上，不得不发。”
张卓最终只说了这么一句，转身往营中走去。
“传令各队，辰时造饭，巳时初刻攻城。让老弱妇孺留在后营，青壮持械上前。告诉大伙儿，攻下成皋，开仓放粮，这个夏天就能活过去！”
陈冉望著他宽厚的背影，嘴唇动了动，终究没再说什么，只嘆了口气，拄杖跟了上去。
辰时正，日头已爬上邙山东麓。
成皋城西门外三里处的空地上，黑压压的人群如潮水般铺展开来。
张卓的七千部眾分作三阵。
前阵约两千人，多是青壮汉子，手持削尖的竹矛、柴刀、草叉，还有些人扛著连夜赶製的木梯——那是拆了附近村落房梁临时钉成的，粗糙的榫卯处还露著白森森的木茬。
他们穿著各色破旧衣衫，有交领裋褐，有左衽皮袍，有甚至赤著上身，只在肩头搭块麻布。
头髮或綰或披，面上多半蒙著灰土，唯有眼睛里燃烧著飢饿催生出的狂热。
中阵约三千人，男女混杂，多持棍棒、石块，还有些人推著几十辆独轮车，车上堆满从附近河滩捡来的鹅卵石。
后阵则是老弱妇孺，约两千人，负责运送饮水、乾粮，以及抬运伤者。
张卓骑在一匹黄驃马上，那是从附近坞堡征来的，马龄已老，鬃毛稀疏。
他左手控韁，右手高举一桿长矛，矛尖上绑著一面土布旗，旗上用木炭歪歪扭扭写著“抗赋求生”四个大字。
“乡亲们！”
他喉咙里迸出的声音粗嘎如磨石。
“成皋就在眼前！城里粮仓堆著几万石粟米，武库里弓弩刀枪无数！攻进去，开仓放粮，拿回咱们被征走的活命粮！攻不进去——”
他顿了顿，矛尖指向城墙：
“攻不进去，咱们全家老小都得饿死在这个夏天！是饿死，还是拼一条活路，你们自己选！”
“拼了！”
“开仓放粮！”
“打进成皋！”
吼声如雷，数千条手臂举起简陋的兵器，在日光下匯成一片晃动的森林。
陈冉站在张卓马侧，看著这沸腾的人群，手心渗出冷汗。
他读过史书，知道这样乌合之眾攻城的下场。
可他也读过《孟子》，知道“庖有肥肉，厩有肥马，民有飢色，野有饿莩”的景象。
当县衙的差役连种粮都抢走时，除了拼命，还能如何？
巳时初刻，號角响起。
不是军中制式的铜角，而是用牛角挖空製成的土號，声音嘶哑沉闷，却足以让前阵的两千青壮红了眼睛。
“杀——！”
不知谁先喊了一声，人群如决堤洪水，向著城墙涌去。
......
成皋城西墙，郭褒扶著女墙的垛口，手指攥得发白。
这位县令年过四旬，穿著深青色官袍，袍摆处沾著连夜巡城踏上的灰土。
头戴黑介幘，幘下的面容憔悴，眼窝深陷，颧骨凸出，三缕长须凌乱。
他已在城头守了一整夜。
城下黑潮正缓缓逼近。
“县君……”
身旁的县尉声音发颤，这是个四十多岁的武人，皮甲穿得歪斜。
“看这阵势，怕不下六七千……咱们守卒满打满算八百二十一人，弓弩只得三百余张，箭矢……”
“闭嘴。”郭褒从牙缝里迸出两个字。
他目光扫过城头：
戍卒们大多面色苍白，握矛的手在抖。
几个年轻的新卒腿肚子打颤，几乎站不稳。
只有少数老卒还沉得住气，正检查著堆在墙根的滚木擂石——那是连夜从城中民户拆来的门板樑柱。
“擂石还有多少？”郭褒问。
“西墙这段……不足五十块。”
县尉咽了口唾沫：
“滚木倒是够，可金汁不够烧……”
郭褒不再说话，他望向东天，晨曦正一点点撕开夜幕。
成皋城周长不过四里，墙高两丈五，夯土包砖，在太平年景足以震慑宵小。
可面对上万乱民……
“报——”
一名戍卒连滚爬爬上城头：
“北、北门告急！有敌约三千，前列皆披甲老兵！正向北门推进！”
郭褒闭了闭眼，围三闕一，这是要逼他从东门逃。可他是成皋令，守土有责。
“传令各门死守，敢言弃城者，斩！”
......
辰时初刻，第一波攻击开始了。
张卓的人潮涌到护城河边——那其实只是一道丈余宽的旱沟，去岁雨水少，沟底只积著些臭水。
几个汉子扛著连夜綑扎的竹梯衝过沟去，將梯子架上城墙，身后箭雨亦同时飞起，用以压制城上守军的反抗，为登梯爬墙的己方士卒贏得时间。
这些箭矢都是劣箭居多，竹杆削尖，尾羽残缺，射程不过六十步。
但架不住多，数百张木弓同时发射，黑压压的箭矢腾空而起，虽大半扎在城墙上，仍有数十支落入垛口后，激起一片惨叫。
“上！上啊！”
张卓亲自衝到沟边，环首刀指向城头。
第一架竹梯搭上城墙。
一个赤膊的汉子咬住柴刀，手脚並用向上爬。
爬到一半，城头探出几支长矛，狠狠戳下。
汉子惨叫著跌落，砸在沟沿，再不动弹。
第二架、第三架……十几架竹梯相继架上城墙。
人群像蚂蚁般向上涌。
城头滚下石块，砸得竹梯断裂，人体如熟透的果实般坠落。
但后面的人仍在向前挤，踩过同伴的尸首，嘶吼著向上攀。
陈冉在后方看得心惊。
他拄杖的手在抖，青灰襴衫被溅上了不知是谁的血。
这不是打仗，这是赴死——可正如他昨夜对张卓说的：
饿死与战死，有何分別？
......
北门外，战斗更为惨烈。
卫驹的六百昌黎老兵列成三队。
这些鲜卑汉子大多年过四十，穿著破烂的皮甲，持著形制不一的刀矛，许多人脸上刺著部族青纹。
他们沉默地立在阵前，像一群等待撕咬的老狼。
身后是两千多裹挟来的流民青壮，面黄肌瘦，握著农具，眼神惶惑。
卫驹本人骑在一匹黄驃马上。
这老將年过五旬，头髮花白，在脑后编成鲜卑式的辫髮，辫尾繫著兽骨。
面庞宽大，鼻樑塌陷，那是早年与冉閔交战时留下来的伤。
他穿著一件半旧铁甲，甲叶锈跡斑斑，护心镜却擦得鋥亮。
手中提著一柄长柄铁骨朵，朵头铸成狼首形。
“第一队，压上去。”
卫驹声音沙哑，像砂石摩擦。
三百老兵沉默地向前。
他们不跑，只是稳步推进，盾牌举在头顶——那是各式各样的盾：
圆盾、方盾、甚至门板。
城头箭矢射下，叮叮噹噹打在盾上，偶有穿透缝隙的，带起闷哼和血花。
到护城河边，老兵们將盾牌架在沟沿，后面的流民扛著简陋云梯衝上来，那是用山中毛竹绑成的长梯。
云梯架上城墙，流民被驱赶著向上爬。
城头滚下擂石。一块磨盘大的石头砸中一架云梯，竹竿断裂的脆响混著人体坠地的闷响。
接著是恶臭的金汁——不知城中还剩多少，滚烫的金汁泼下，沾著的人顿时被烫得露出白骨，惨叫著在沟边打滚。
卫驹面无表情地看著。
他抬手，第二队三百老兵开始推进。
......
南门外，慕容麟坐在废窑前的胡床上，用小刀慢条斯理地削著一块半生不熟的羊肉，血水沿著刀锋滴落。
他穿著深青色交领胡服，外罩犀皮半臂，半臂上用银线绣著卷草纹——针脚细密，是当年燕都鄴城尚衣坊的手艺。
腰束草带，带上鎏金鞘的环首刀斜悬著。
鲜卑式的顶髻梳得一丝不苟，骨簪簪头镶著颗绿豆大的绿松石。
额前那条皮抹额正中，暗红玛瑙在晨光下泛著血色的光泽。
慕舆嵩蹲在一旁，抓著一块带骨的羊肉啃得满嘴油光。
这壮汉皮袍大敞，露出胸膛浓密的黑毛，左颊刀疤隨著咀嚼而蠕动。
“將军。”
他含糊不清地道：“张卓和卫老儿那边已经开始攻城，咱们还不动？”
慕容麟將小刀上的血在袖口蹭了蹭，那袖口本就沾著不知是谁的血跡。
他抬眼望向南城墙，城头守军正频繁调动，显然西、北两门的压力已让郭褒捉襟见肘。
“申时。”
慕容麟淡淡说：“等守军弓臂软了，手臂抬不起来了，金汁光了，石头扔完了……”
他將羊肉送入口中，细细咀嚼，浅色的眸子盯著城墙，像鹰隼盯著濒死的猎物。
慕舆嵩咧开嘴笑，露出黄黑的牙齿：
“將军高明！”
......
成皋城头，郭褒摇摇欲坠。
他已记不清这是第几波攻击。
西墙外堆起的尸首几乎与城墙等高，张卓的人踩著自己人的尸体向上攀，疯了般不知退却。
北门卫驹的老兵更是凶悍，几次险些登上城头，全靠金汁和最后的箭矢压下去。
“县君！”
县尉满脸是血，不知是敌兵还是自己的。
“箭矢……箭矢只剩不到两千支！滚木擂石已尽！金汁……金汁只剩三锅了！”
郭褒扶住垛口，手指抠进夯土的缝隙。
他望向城內：
街巷空荡，百姓闭户，只有少数民夫在往城头搬运最后能找到的杂物——砖石、瓦片、甚至锅碗。
“东门……”
县尉声音更低：
“东门尚通，是否……”
“住口！”
郭褒转身，官袍下摆撕裂处露出磨损的膝裤。
他盯著县尉，眼中有血丝：
“我郭褒守土四年，今日便是死，也当死在城头！”
正说著，南墙方向忽然传来震天的鼓声。
郭褒浑身一震，踉蹌扑向南侧垛口。
只见南门外尘土大作，数百骑兵赫然列阵，那些鲜卑骑並未披重甲，只著皮甲，但马匹雄健，长矛如林。
骑兵前列，数百被驱赶的流民扛著新制的云梯，正嚎叫著冲向城墙。
慕容麟终於动了。
......
申时正，日头西斜。
南墙守军早已疲惫不堪——大半兵力被调往西、北两门，此处只剩百余人。
当流民扛著云梯涌到城下时，箭矢已稀稀拉拉。
慕舆嵩亲自督阵。这壮汉下了马，提著柄厚背砍刀，刀身沾满凝固的血垢。
他踢踹著一个流民的脊背：
“上！给老子上！不上者斩！”
流民哭嚎著攀梯。城头砸下最后几块砖石，泼下最后半锅金汁，金汁已不够，只烫伤了最前的几人。
一架云梯终於架稳，流民蜂拥而上。
慕舆嵩咧嘴一笑，刀疤扭曲。
他回头望了眼废窑方向，慕容麟仍端坐胡床，远远观战。
“儿郎们！”
慕舆嵩举刀嘶吼：
“跟老子上！”
他亲自攀梯，壮硕的身躯却灵活如猿，三两步已爬过半程。
城头探出几支长矛戳来，慕舆嵩挥刀格开，刀锋斩断两根矛杆。
再向上躥，左手已搭住垛口。
守军大骇，数人合力以矛攒刺。
慕舆嵩缩身避过，猛地发力翻上城头，砍刀横扫，两颗头颅飞起，血溅三尺。
缺口打开了！
鲜卑精骑此时才动。
数十骑驰到城下，马上骑士张弓搭箭，精准射杀垛口后的守军。
更多人下马攀梯，这些真正的战士比流民迅捷得多，转眼已有多人登上城墙。
郭褒闻讯赶来时，南墙已陷入混战。
慕舆嵩如虎入羊群，砍刀所过处残肢横飞。
数十鲜卑卒在城头结阵，一步步扩大突破口。
“堵住！堵住！”
郭褒嘶声大吼，拔剑亲自上前。
他本非武人，剑法生疏，但此刻已顾不得。
一名鲜卑卒挺矛刺来，郭褒格开，却被震得虎口崩裂，剑险些脱手。
慕舆嵩看见了他，眼中凶光大盛，提刀大步走来。
便在这千钧一髮之际，西面天际却突然传来一阵低沉的號角声。
不是城中號角，是城外。
慕舆嵩一怔，回头望去。
只见西面尘土冲天，隱约可见旌旗招展，黑压压的军阵正疾速推进——那是正规军的阵列，步伐整齐，矛戟如林。
城头所有人都僵住了。
废窑前，慕容麟缓缓站起身。
他眯眼望著西面烟尘，浅色眸子里寒光一闪而逝。
“鸣金。”他声音平静无波地吩咐道。
身旁亲卫一愣：
“將军，慕舆嵩將军已登城，眼看就要……”
“鸣金！”
慕容麟淡淡重复，语气却不容置疑。
铜鉦声刺破战场。
慕舆嵩在城头听得真切，眼珠子几乎瞪出血来。
他看著近在咫尺的郭褒——那县令持剑的手在抖，面色惨白如纸——再看向西面越来越近的秦军阵列。
“操！”
他暴吼一声，砍刀狠狠劈在垛口上，夯土崩裂。
虽不甘心，但他深知慕容麟的脾性，敢违他將令！回去就是一个死字！
“撤！”
慕舆嵩回头对已登城的鲜卑卒嘶吼：
“下城！快！”
郭褒瘫坐在血泊中，看著鲜卑卒如潮水般退去。
他茫然望向西面，那烟尘中渐次现出旗帜：
“豫州刺史府督征”、“將兵长史赵”、“千人督校尉桓”。
援军到了。
......
酉时初时，慕容麟与卫驹各自撤去重围，率领本部兵马在西门外三里处与张卓会合。
张卓所部死伤最重，七千余人折了將近两千。
卫驹的六百昌黎老兵还剩四百余，裹挟的流民死散过半。
慕容麟的鲜卑骑几乎无损，只伤了十余人。
三方人马聚在一片河滩地，燃起篝火。
伤者的呻吟声、马匹的嘶鸣声、兵刃碰撞声混在一起，空气里瀰漫著血腥和焦躁。
张卓左臂中了一箭，草草包扎著，渗出的血染红了半截袖子。
他盯著慕容麟，声音沙哑：
“小子，申时才动，你是存心让张某的人送死？”
慕容麟坐在火堆旁，慢条斯理地擦拭著那柄鎏金鞘的环首刀。
火光在他浅色眸子里跳动，让那张年轻的脸显得愈发莫测。
“张兄的人不先扛一波。”
他抬眼，语气平淡：
“郭褒怎会把守军尽调西、北二门？我的人又怎能轻易登城？”
顿了顿，又补了一句：
“若非秦军来得颇快，此刻你我已在成皋县衙饮庆功酒了。”
卫驹蹲在一旁磨他的铁骨朵，狼首朵头沾著乾涸的血和脑浆。
老將抬头，花白辫髮在火光中颤动：
“现在说这些有鸟用，秦军来了多少？”
“四五千左右。”
慕容麟將刀归鞘：“看旗號，应是那將兵长史赵敖领兵，此人乃苻暉心腹，但不足为道。”
陈冉拄杖走近，青灰襴衫下摆沾满血污泥泞。
他目光扫过三方残兵，最后落在慕容麟脸上：
“慕容將军，如今之计……”
“战。”
慕容麟起身，火光將他身影拉长，投在河滩碎石上。
“秦军远来疲敝，我军虽损，仍有一战之力。若胜，成皋还是我们的。若败……”
他望向南面沉沉暮色，那里是嵩山余脉的轮廓。
“嵩山沟壑纵横，大不了退入嵩山，再和秦军周旋。”
张卓与卫驹对视一眼。
火光在两人眼中跳动，映出同样的决绝。
河滩上，伤者的呻吟渐渐低下去。
能战之士重新整队，清点兵刃，给战马餵最后一把豆料。
篝火噼啪作响，火星升腾，没入渐浓的夜色。
远处，成皋城头的火光连成一片，像大地伤口渗出的血。
更远处，秦军营地的篝火也开始次第亮起，如星河坠地。
慕容麟翻身上马，皮抹额下的玛瑙在火光中泛著血色的光泽。
他勒转马头，面向东方那片渐亮的篝火海洋，浅色眸子眯起。
慕舆嵩提刀立在他马侧，刀疤在火光中狰狞如活物。
夜风掠过河滩，带著血腥、焦土和远处秦军营地飘来的炊烟气息。